Silverback è un termine usato per descrivere i gorilla maschi adulti che hanno sviluppato i caratteristici peli argentati sulla schiena. Questa colorazione argentata appare tipicamente quando il gorilla raggiunge la maturità sessuale, che può verificarsi tra i 12 ei 15 anni di età. Non tutti i gorilla maschi sviluppano l'aspetto del dorso argentato e alcuni possono avere capelli argentati meno pronunciati o addirittura assenti.
In un gruppo di gorilla di montagna, di solito c'è un maschio dal dorso argentato dominante che guida e protegge il gruppo. Questo silverback è responsabile di vari compiti come la risoluzione dei conflitti, il foraggiamento e la determinazione del movimento del gruppo. Stabilisce il dominio attraverso la forza fisica, le interazioni sociali e le dimostrazioni di potere. Altri gorilla maschi all'interno del gruppo possono anche essere definiti "blackback" perché non hanno ancora sviluppato la colorazione argentata.
Pertanto, sebbene il termine "silverback" si riferisca specificamente ai gorilla di montagna maschi adulti con i caratteristici capelli argentati, non si applica a tutti i gorilla all'interno di un gruppo di gorilla di montagna. La presenza dei silverback gioca un ruolo significativo nella struttura sociale e nelle dinamiche di questi gruppi di gorilla.