La piramide energetica è un diagramma che mostra la quantità di energia a ciascun livello trofico in una catena o rete alimentare. La base della piramide rappresenta i produttori primari, che sono organismi che producono il proprio cibo da materia inorganica. Il livello successivo rappresenta i consumatori primari, che sono organismi che mangiano i produttori primari. I consumatori terziari sono gli organismi che mangiano i consumatori primari e così via.
Il ghepardo è un mammifero carnivoro che preda gazzelle, impala e altri animali ungulati. In quanto consumatore terziario, il ghepardo è al vertice della catena alimentare e ha pochi predatori naturali.