Tuttavia, una buona stima è intorno a 6.400 specie di mammiferi.
Ecco perché è così difficile dare un numero preciso:
* Nuove scoperte: Nuove specie di mammiferi vengono scoperte regolarmente, specialmente in aree remote come le foreste pluviali.
* Cambiamenti tassonomici: Gli scienziati stanno costantemente perfezionando la classificazione dei mammiferi, a volte fondendo o dividendo le specie esistenti in base a nuove prove genetiche e morfologiche.
* Le aree difficili da accedere: Alcune parti del mondo rimangono scarsamente esplorate, rendendo difficile valutare la piena diversità dei mammiferi.
L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) è un'autorità di spicco sulla classificazione e sulla conservazione delle specie. La loro lista rossa fornisce una panoramica completa dello stato delle specie di mammiferi conosciute, ma è sempre soggetto a cambiamenti.