1. Ingestione e masticazione:
* I ruminanti pascolano e consumano grandi quantità di erba, fieno e altro materiale vegetale.
* La masticazione iniziale è minima e il cibo viene inghiottito intero nel rumen , il più grande compartimento del loro stomaco.
2. Fermentazione di rumine:
* Il rumen è una vasta camera anaerobica che brulica di miliardi di batteri, funghi e protozoi (collettivamente noto come rumen microbi ).
* Questi microbi abbattono il materiale vegetale in molecole più piccole, tra cui:
* cellulosa: Il carboidrato vegetale più abbondante, che è difficile da digerire per la maggior parte degli animali.
* Emicellulosa: Un altro tipo di carboidrato vegetale.
* amido: Un carboidrato più facilmente digeribile.
* Questo processo di rottura si chiama fermentazione , che rilascia acidi grassi volatili (VFA) come fonte di energia primaria per il ruminante.
3. Rumination:
* Una volta nel rumine, il cibo parzialmente digerito viene rigurgitato in bocca per ulteriori masticazioni, un processo chiamato ruminazione .
* La ruminazione suddivide ulteriormente le fibre della pianta, aumentando la superficie per l'azione microbica.
4. Reticolo:
* Dopo la masticazione, il cibo ritorna al reticolo , un'altra camera nello stomaco.
* Il reticolo funge da "stazione di smistamento", che separa particelle di grandi dimensioni da quelle più piccole.
* Le particelle pesanti vengono trattenute nel reticolo, mentre le particelle più piccole passano al omasum .
5. Omasum e Abomasum:
* The omasum è un compartimento con molte pieghe che assorbono acqua e minerali.
* Infine, il cibo entra nel Abomasum , che è il "vero stomaco" del ruminante, in cui gli enzimi digestivi abbattono le proteine e altri nutrienti rimanenti.
6. Intestino tenue e intestino crasso:
* Il cibo digerito si muove attraverso l'intestino tenue, dove i nutrienti vengono assorbiti.
* L'intestino crasso assorbe l'acqua e forma feci.
Il ruolo chiave dei microbi Rumen:
* I microbi rumen sono essenziali per la digestione, in quanto possiedono enzimi che abbattono la cellulosa e altri carboidrati complessi che sono altrimenti indigeribili.
* In cambio, il ruminante fornisce un ambiente adatto per prosperare i microbi.
VFA come energia:
* I VFA (acido acetico, acido propionico e acido butirrico) sono la fonte di energia primaria per i ruminanti.
* Sono assorbiti dal rumine nel flusso sanguigno e utilizzati per varie funzioni corporee, tra cui la produzione di energia, la sintesi del latte e la crescita.
Conclusione:
I ruminanti hanno evoluto un sistema digestivo complesso che si basa sulla fermentazione microbica per abbattere il materiale vegetale ed estrarre i nutrienti. Questa relazione simbiotica tra i ruminanti e i loro microbi intestinali consente loro di prosperare su una dieta di pascolo, il che non sarebbe adatto alla maggior parte degli altri animali.