Due specie complementari in pascolo
Pecore e bovini sono due tipi di bestiame allevabili per scopi simili. Come esistono bovini da latte e da carne, esistono anche pecore da latte, da carne e da lana. Nonostante le somiglianze, ci sono differenze maggiori, come taglia e dieta. Tutte queste differenze rendono pecore e vacche ideali da allevare insieme, poiché possono condividere facilmente lo spazio pascolivo.
Dieta
Mentre sia bovini che ovini pascolano, brucano cose diverse. Le pecore pascolano erba, erbacce, alberi, arbusti e piante erbacee. I bovini mangiano principalmente erba, leguminose e cereali. Le pecore si accontentano di poca integrazione in pascolo, ma i bovini ricevono generalmente integrazione con fieni essiccati e cereali. Poiché non mangiano le stesse cose, possono coesistere felicemente in pascolo.
Predazione
La vacca è un animale grande, e i tori sono aggressivi e protettivi, il che aiuta a proteggere le vacche da predatori come cani, coyote, puma e rari lupi. Quando le vacche vengono uccise, tendono a essere molto giovani o molto deboli. Le pecore, invece, sono molto più piccole e suscettibili alla predazione. Affrontano un nemico che le vacche generalmente non hanno: le aquile. Gli agnelli, soprattutto, sono portati via e mangiati dalle aquile; e anche una pecora grande può essere abbattuta da un solo cane randagio, coyote o lince.
Spazio e riproduzione
In generale, uno spazio che può pascolare una vacca e il suo vitello basta per 5-7 pecore e i loro agnelli. Inoltre, mentre una vacca ha un solo vitello per parto, le pecore tendono ad avere parti multipli. Combinato con una gestazione quasi dimezzata rispetto alla vacca (circa 147 giorni per le pecore contro 280 per le vacche), le pecore possono facilmente superare i bovini in produzione in uno spazio minore.
Sovrapascolo
Sia pecore che bovini possono sovrapascolare un pascolo, ma accade solo se lasciati troppo a lungo. Entrambe le specie devono essere ruotate tra pascoli diversi per evitare il sovrapascolo. Questo è spesso il risultato di assumere che un animale mangerà piante che non mangia, o rimettere animali in un pascolo che non ha avuto tempo di recuperare completamente, e non è specifico della specie.