* Habitat: Un tempo i bufali vagavano liberamente nelle Grandi Pianure del Nord America, dal Canada al Messico. Preferivano praterie aperte con accesso all'acqua e al riparo.
* Popolazione: Una volta nel Nord America c'erano circa 30 milioni di bufali. Erano una specie chiave di volta, nel senso che svolgevano un ruolo vitale nell'ecosistema. Aiutavano a controllare la crescita della vegetazione, a spargere semi e a creare sguazzi che fornivano acqua ad altri animali.
* Caccia: I bufali venivano cacciati dai nativi americani per cibo, vestiti e riparo. Tuttavia, l’arrivo dei coloni europei nel 19° secolo portò ad un drammatico calo della popolazione di bufali. La caccia commerciale e i programmi di sterminio sponsorizzati dal governo hanno quasi spazzato via la specie.
Presente
* Habitat: Oggi nel Nord America sono rimasti solo circa 500.000 bufali. Si trovano principalmente nei ranch privati e nei parchi nazionali.
* Popolazione: La popolazione di bufali ha registrato una certa ripresa negli ultimi anni, ma è ancora una frazione di quella di una volta. Questo declino ha avuto un effetto a catena sull’intero ecosistema.
* Caccia: La caccia ai bufali continua ancora oggi, ma su scala molto più ridotta rispetto al passato. La caccia è regolata da leggi statali e federali e viene utilizzata come strumento di gestione per controllare la popolazione e prevenire il pascolo eccessivo.
Modifiche
I cambiamenti che i bufali hanno dovuto apportare dal passato ad oggi sono significativi. Hanno perso il loro habitat naturale, la loro popolazione è stata decimata e ora vengono cacciati su scala molto più ridotta. Nonostante queste sfide, i bufali continuano a prosperare e a svolgere un ruolo importante nell’ecosistema nordamericano.