L'aratro d'acciaio fu inventato nel 1830 da John Deere. Questo aratro era molto più efficace degli aratri in ghisa precedentemente utilizzati, in quanto poteva tagliare molto più facilmente il terreno della prateria dura. Ciò ha permesso agli agricoltori di stabilirsi nelle regioni della prateria degli Stati Uniti, che in precedenza erano troppo difficili da coltivare.