Gnu, cavalli e zebre sono tutti mammiferi ungulati, ma non sono strettamente imparentati come un cane e un lupo.
Gli gnu appartengono alla famiglia Bovidae, che include bovini, pecore, capre e antilopi. Cavalli e zebre appartengono alla famiglia Equidae. Queste famiglie si sono divise milioni di anni fa.
Anche se condividono alcune somiglianze superficiali, sono imparentati alla lontana come cani e gatti, che sono entrambi mammiferi ma si sono evoluti indipendentemente.