La metamorfosi è un processo biologico attraverso il quale un animale si sviluppa fisicamente dopo la nascita o la schiusa. Implica un cambiamento evidente e relativamente brusco nella struttura corporea dell'animale attraverso la crescita cellulare e la differenziazione. Alcuni animali subiscono una metamorfosi completa, mentre altri subiscono metamorfosi incompleta.
Metamorfosi completa coinvolge quattro fasi distinte:uovo, larva, pupa e adulti. La larva sembra molto diversa dall'adulto e in genere vive in un ambiente diverso e ha requisiti alimentari diversi. Quando la larva è pronta a trasformarsi in un adulto, entra nella fase della pupa. All'interno della pupa, il corpo della larva subisce una drammatica riorganizzazione ed emerge come adulto completamente formato.
Metamorfosi incompleta Coinvolge tre fasi:uovo, ninfa e adulto. La ninfa sembra simile all'adulto ma è più piccola e manca di ali completamente sviluppate. Man mano che la ninfa cresce, perde più volte il suo scheletro esterno. Con ogni muta, la ninfa diventa più grande e più simile all'adulto. Quando la ninfa viene completamente coltivata, subisce una muta finale ed emerge da adulto.
Esempi di animali sottoposti a metamorfosi completa includono farfalle, falene, coleotteri e mosche. Esempi di animali sottoposti a metamorfosi incompleta includono cavallette, grilli, scarafaggi e libellule.