Gli animali possiedono diverse caratteristiche distintive che li distinguono dagli altri regni:
- Mobilità: Gli animali sono l'unico regno capace di movimento auto-propulsato, permettendo loro di cercare cibo, partner, rifugio ed evitare pericoli.
- Eterotrofia: Tutti gli animali devono consumare altri organismi per energia e nutrienti, a differenza degli autotrofi come le piante.
- Multicellularità: I corpi animali sono composti da più cellule che lavorano insieme, permettendo specializzazione dei tessuti e maggiore complessità.
- Riproduzione: La maggior parte degli animali si riproduce sessualmente attraverso la fusione di gameti, introducendo variazione genetica.
- Percezione e Risposta: Organi sensoriali specializzati permettono agli animali di rilevare e rispondere a stimoli ambientali.
- Organizzazione: Gli animali sono organizzati gerarchicamente da cellule a tessuti, organi e sistemi d'organi.
- Diversità Evolutiva: Gli animali mostrano un'incredibile diversità di forme, comportamenti e adattamenti plasmati da milioni di anni di evoluzione.