I semi possono essere un'importante risorsa alimentare per molti animali, nonostante i loro rivestimenti esterni duri. Uccelli, roditori e insetti spesso consumano semi per ottenere carboidrati, proteine e grassi. Alcuni animali hanno becchi, denti o adattamenti digestivi specializzati che permettono loro di rompere i semi ed estrarre i nutrienti all'interno. In questo modo, i semi contribuiscono alle diete animali e aiutano a sostenere le popolazioni di fauna selvatica, specialmente in stagioni quando altre fonti alimentari scarseggiano.