Storicamente, il bracconaggio ha devastato le popolazioni di panda. L'alta domanda del mercato nero per pellicce, ossa e altre parti del corpo ha guidato la caccia illegale. All'inizio del XX secolo, combinato con la perdita di habitat, questa pressione ridusse i numeri del panda gigante a circa 1.000 individui.
Oggi, gli sforzi anti-bracconaggio si sono notevolmente rafforzati. La Cina impone severe sanzioni per il bracconaggio dei panda, mantiene estese riserve per i panda e aumenta le pattuglie faunistiche. Queste misure hanno giocato un ruolo importante nel recente recupero della popolazione della specie.