I legni tenui sono derivati da alberi di conifere, come pino, abete e abete. Sono in genere più chiari di colore e peso e hanno una consistenza più uniforme rispetto ai legni duri. I legni teneri sono comunemente usati per la costruzione, i mobili e la produzione di carta.
I legni duri derivano da alberi decidui, come quercia, acero e ciliegia. Sono in genere più scuri di colore e più pesanti e hanno una consistenza più varia dei legni morbidi. I legni duri sono comunemente usati per mobili, pavimenti e mobili.