Le barriere coralline sono uno degli ecosistemi più diversi sulla Terra, sostenendo un'ampia varietà di vita marina. Forniscono cibo, riparo e terreni riproduttori per molte specie, tra cui pesci, molluschi, crostacei ed echinodermi. Le barriere coralline sono importanti anche per il turismo e forniscono protezione costiera.
L'acidificazione degli oceani è una grave minaccia per le barriere coralline, in quanto può portare alla dissoluzione dei loro scheletri di carbonato di calcio. Questo processo, noto come sbiancamento dei coralli, può uccidere i coralli e danneggiare interi ecosistemi di barriera. Le barriere coralline sono anche vulnerabili ad altri impatti sui cambiamenti climatici, come l'aumento del livello del mare e l'aumento dell'attività della tempesta.
Molte specie che dipendono dalle barriere coralline per la sopravvivenza sarebbero gravemente colpite dalla loro perdita. Queste specie includono:
* Fish :Un gran numero di specie di pesci si basa su barriere coralline per cibo, riparo e terreni di riproduzione. Alcuni di questi pesci sono importanti fonti alimentari per l'uomo, come tonno, cernia e snapper.
* molluschi :Molluschi, come vongole, ostriche e capesante, si trovano anche in gran numero sulle barriere coralline. Questi animali sono importanti per filtrare l'acqua e fornire cibo per altra vita marina.
* Crostaceans :I crostacei, come granchi, aragoste e gamberi, sono importanti predatori e spazzini su barriere coralline. Aiutano a mantenere in equilibrio l'ecosistema controllando le popolazioni di altri organismi.
* Echinoderms :Echinodermi, come stelle marine, ricci di mare e cetrioli di mare, si trovano anche su barriere coralline. Questi animali svolgono ruoli importanti nella rete alimentare e aiutano a mantenere sano l'ecosistema.
Oltre a queste specie, molti altri organismi che vivono in associazione con le barriere coralline sarebbero influenzati dalla loro perdita. Questi includono tartarughe marine, delfini e squali.
La perdita di barriere coralline avrebbe un impatto devastante sull'ecosistema marino e avrebbe anche conseguenze economiche e sociali significative per gli esseri umani.
altre specie che possono essere colpite dall'acidificazione dell'oceano
Oltre alle barriere coralline, altri ecosistemi marini e specie che possono essere colpiti dall'acidificazione degli oceani includono:
* Ecosistemi artici :L'acidificazione degli oceani sta già influenzando gli ecosistemi artici, dove sta causando la dissoluzione del ghiaccio marino e il rilascio di anidride carbonica e metano nell'atmosfera. Ciò sta portando a cambiamenti nella rete alimentare e alla distribuzione degli organismi marini.
* Ecosistemi di acque profonde :Si prevede inoltre che l'acidificazione degli oceani influisca sugli ecosistemi di acque profonde, dove potrebbe influire sulla crescita e la sopravvivenza di organismi come coralli, molluschi e crostacei.
* Specie di pesci con conchiglie di carbonato di calcio :Alcune specie di pesci, come il pesce pagliaccio e la diga, hanno conchiglie di carbonato di calcio che sono vulnerabili alla dissoluzione in acque acide. Questi pesci potrebbero essere influenzati dall'acidificazione degli oceani, poiché i loro gusci possono diventare più deboli e più suscettibili ai danni.
* plancton :Plancton sono piccoli organismi che si spostano nell'acqua e sono un'importante fonte di cibo per molti animali marini. Alcune specie di plancton hanno conchiglie di carbonato di calcio che sono vulnerabili alla dissoluzione nelle acque acide. Se l'acidificazione dell'oceano provoca il declino di queste popolazioni di plancton, potrebbe avere un effetto a catena sull'intera rete alimentare.
L'acidificazione degli oceani è una grave minaccia per l'ambiente marino ed è probabile che abbia una vasta gamma di impatti sugli ecosistemi marini, sulla biodiversità e sui mezzi di sussistenza umani.