* Lunghezza del giorno: Man mano che i giorni si abbassano in autunno, gli animali iniziano a produrre più melatonina, un ormone che segnala il corpo per prepararsi all'ibernazione.
* Temperatura: Quando la temperatura diminuisce, gli animali iniziano a rallentare il loro metabolismo e conservare il grasso.
* Disponibilità alimentare: Quando il cibo diventa scarso, gli animali iniziano ad entrare in letargo per conservare l'energia.
Alcuni animali si basano anche su altri segnali per innescare letargo, come la disponibilità di acqua o la presenza di predatori.
Una volta che un animale entra in letargo, la sua temperatura corporea scende, la sua frequenza cardiaca e la respirazione rallentano e il suo metabolismo diminuisce. Ciò consente all'animale di conservare energia e sopravvivere per lunghi periodi di tempo senza cibo o acqua.
Quando il tempo si riscalda e il cibo diventa più abbondante, gli animali si svegliano dall'ibernazione e riprendono le loro normali attività.