Sebbene non sia un termine geografico formalmente riconosciuto, racchiude le praterie vaste e ad alta quota e le tussocche che si estendono attraverso l'interno dell'Isola del Sud. Queste aree sono caratterizzate da:
* Alta elevazione: Tipicamente trovato sopra i 600 metri.
* Terreno robusto: Pendii ripidi, alte montagne e valli fluviali.
* Clima secco: Pioggia limitata, portando spesso alla vegetazione di tussock bassa.
* Ampia agricoltura di pecore: Storicamente, queste pianure sono state utilizzate per un ampio pascolo di pecore e rimangono importanti per la produzione di lana e agnello del paese.
Alcune regioni specifiche all'interno dell'alto paese dell'Isola del Sud includono:
* Bacino di Mackenzie: Situato nell'Isola del Sud centrale, questo bacino ospita il famoso Aoraki/Mount Cook.
* Otago centrale: Noto per il suo clima secco, alte montagne e ampi vigneti.
* Canterbury Plains: Queste pianure si estendono ad est delle Alpi meridionali e sono anche utilizzate per il pascolo di pecore e bestiame.
Mentre il termine "paese alto" è spesso associato all'allevamento delle pecore, comprende anche le aree utilizzate per altre attività come il turismo, la conservazione e la ricreazione.