Ecco una rottura:
* caccia commerciale: A metà del 1800, la domanda di bufali si nasconde e le lingue alimentarono un enorme settore di caccia commerciale. I cacciatori, spesso usando armi avanzate come ripetute fucili, macellavano milioni di bufali a scopo di lucro.
* Politiche del governo: Il governo degli Stati Uniti ha attivamente incoraggiato la caccia al bufalo, a volte anche fornendo incentivi per ucciderli. L'obiettivo era eliminare una fonte alimentare e una risorsa per le tribù dei nativi americani, rendendo più facile costringerle alle riserve.
* Espansione ferroviaria: La costruzione di ferrovie attraverso le grandi pianure aprì la regione per accedere più facilmente ai cacciatori e forniva un modo per trasportare pelli e carne.
* Malattia: Sebbene non sia il fattore primario, la malattia, in particolare dai bovini, ha contribuito al declino della popolazione di bufali.
L'impatto di questa decimazione è stato devastante. Le mandrie di bufali, una volta numerate in milioni, furono ridotte a poche migliaia di migliaia alla fine del XIX secolo. Ciò ha avuto un profondo impatto sull'ecologia delle Grandi Pianure e sulla vita delle tribù dei nativi americani che dipendevano dal bufalo per cibo, alloggio e abbigliamento.