1. Selezione dei parenti:
* "Fitness inclusivo": Questa teoria, proposta da W.D. Hamilton, suggerisce che gli individui possono aumentare la loro forma fisica generale (il successo dei loro geni) aiutando i loro parenti, anche se si comporta a un costo personale. Poiché i parenti condividono i geni, aiutarli ad aumentare indirettamente la possibilità che questi geni vengano trasmessi.
* Esempi: Molti insetti sociali, come le formiche e le api, mostrano altruismo estremo, con i lavoratori che spesso sacrificano la propria riproduzione per aiutare la regina e la colonia. Questo perché sono strettamente correlati, condividendo un'alta percentuale dei loro geni.
2. Altruismo reciproco:
* "Mi graffi la schiena, graffirò la tua": Questa teoria sostiene che gli individui possono trarre vantaggio dall'aiutare gli altri se si aspettano di ricevere aiuto in seguito.
* Esempi: I pipistrelli vampiri spesso rigurgitano il sangue da condividere con gli altri nella colonia. Questo è un comportamento rischioso, ma hanno maggiori probabilità di ricevere cibo da soli quando hanno bisogno se in precedenza hanno aiutato gli altri.
3. Selezione del gruppo:
* "Survival of the Fittest Group": Questa teoria propone che i gruppi con individui più altruistici possano avere più successo nel complesso, portando alla diffusione dell'altruismo.
* Esempi: In alcune specie, gli individui possono fungere da sentinelle, avvertendo altri di pericolo anche a proprio rischio. Questo comportamento può beneficiare dell'intero gruppo, ma la sentinella è vulnerabile all'attacco.
4. Mutualismo sottoprodotto:
* "Entrambi beneficiano senza intenzione": A volte, il comportamento apparentemente altruistico può semplicemente essere un sottoprodotto di reciproco beneficio.
* Esempi: Gli uccelli che forano insieme possono eliminare accidentalmente più insetti, a beneficio di entrambi gli uccelli anche se non hanno coordinato intenzionalmente le loro azioni.
5. Interpretazione errata:
* "Non è altruismo, va bene per me": A volte, ciò che sembra essere l'altruismo potrebbe effettivamente essere guidato dall'interesse personale dell'individuo.
* Esempi: Una madre uccello che si nutre le sue ragazze sembra essere altruistica, ma alla fine si sta assicurando la sopravvivenza dei suoi geni.
È importante notare che l'altruismo negli animali è spesso più sfumato che nell'uomo. Sebbene possiamo essere motivati dall'empatia e dal ragionamento morale, gli animali probabilmente agiscono basati su unità istintiva, pressioni evolutive e dinamiche sociali. Lo studio dell'altruismo negli animali è un campo complesso e affascinante, che offre approfondimenti sull'evoluzione della cooperazione e sulla natura del comportamento sociale.