1. Pollinazione: Molte piante fanno affidamento su animali, in particolare insetti come api, farfalle e falene, per trasferire polline da un fiore all'altro. Questo processo consente la fecondazione e la produzione di semi.
2. Dispersione dei semi: Gli animali svolgono un ruolo vitale nella diffusione di semi in nuove aree. Questo può essere fatto attraverso:
* Ingestione e defecazione: Gli uccelli e i mammiferi spesso mangiano frutti contenenti semi, quindi li depositano nei loro escrementi.
* Attacco alla pelliccia o alle piume: I semi possono attenersi ai cappotti degli animali ed essere trasportati in nuove posizioni.
3. Ciclismo nutrizionale: Gli animali contribuiscono al ciclismo nutritivo da:
* in decomposizione della materia organica: Animali come lombrichi e scarabei di sterco abbattono la materia di piante e animali morti, rilasciando nutrienti nel suolo per la crescita delle piante.
* Prodotti di scarto: I rifiuti animali (feci e urina) contiene preziosi nutrienti che arricchiscono il terreno.
4. Difesa: Alcune piante fanno affidamento su animali per la difesa contro gli erbivori. Questo può essere attraverso:
* Attrarre predatori: Le piante possono rilasciare profumi che attirano predatori di erbivori, scoraggiandoli dall'alimentazione della pianta.
* Segnali di avviso: Alcune piante emettono segnali chimici che avvertono altre piante di presenza erbivoro, innescando meccanismi difensivi nelle piante vicine.
5. Produzione di anidride carbonica: Gli animali espirano l'anidride carbonica come sottoprodotto della respirazione. Le piante usano questo anidride carbonica per la fotosintesi, che è essenziale per la loro crescita.
In sintesi: Le piante dipendono dagli animali per impollinazione, dispersione dei semi, ciclismo nutrizionale, difesa e fornitura di anidride carbonica. Questa interdipendenza dimostra l'intricata rete di vita che esiste all'interno degli ecosistemi.