Le prime fasi:
* L'ultimo antenato comune universale (Luca): La prima forma di vita sulla Terra, stimata, esisteva circa 3,5-3,8 miliardi di anni fa. Si ritiene che questo organismo monocellulare sia l'antenato di tutta la vita, compresi gli animali.
* Prokaryotes: Luca si è evoluta in organismi a celle single senza un nucleo. Questi includevano batteri e archea.
* Il grande evento di ossidazione: Circa 2,4 miliardi di anni fa, l'ossigeno ha iniziato ad accumularsi nell'atmosfera a causa di batteri fotosintetici. Questo evento ha portato all'estinzione di molti organismi anaerobici e ha aperto la strada all'evoluzione di forme di vita più complesse.
l'ascesa degli eucarioti:
* Endosymbiosi: Circa 2 miliardi di anni fa, si è verificato un grande evento evolutivo. Un procariota più grande inghiottì un procario più piccolo, che invece di essere digerito, costituiva una relazione simbiotica. Si ritiene che questo sia il modo in cui i mitocondri (per la produzione di energia) e i cloroplasti (per la fotosintesi) hanno avuto origine all'interno delle cellule eucariotiche.
* Eucarioti: Questi organismi single a cellule con un nucleo si sono evoluti dai procarioti e hanno dato origine a organismi multicellulari, compresi gli animali.
I primi animali:
* Il periodo ediacaran: Circa 635 milioni di anni fa, i primi fossili animali riconoscibili compaiono nel periodo ediacaran. Questi erano organismi semplici e corposi come spugne e meduse.
* The Cambrian Explosion: Circa 540 milioni di anni fa, il periodo Cambrian ha visto un'esplosione della diversità degli animali. Questo è quando vediamo l'aspetto della maggior parte dei principali phyla animali, tra cui artropodi, molluschi e cordati (il lignaggio che include gli esseri umani).
Relazioni evolutive:
* alberi filogenetici: Gli scienziati usano prove genetiche e fossili per ricostruire le relazioni evolutive tra diversi gruppi animali, rappresentati negli alberi filogenetici. Questi alberi mostrano come gli animali sono correlati e come si sono evoluti nel tempo.
Ricerca in corso:
* antichi fossili e DNA: I ricercatori continuano a trovare nuovi fossili e analizzare l'antico DNA per perfezionare ulteriormente la nostra comprensione dell'evoluzione degli animali.
* Il ruolo dei cambiamenti ambientali: L'evoluzione degli animali è stata influenzata da importanti cambiamenti ambientali, come la mutevole composizione dell'atmosfera e degli oceani.
* L'origine delle caratteristiche chiave: Gli scienziati stanno ancora studiando l'origine di importanti caratteristiche animali come cervelli, scheletri e arti.
In sintesi: L'origine degli animali è un viaggio lungo e complesso. A partire dalle prime forme di vita, gli animali si sono evoluti attraverso una serie di eventi chiave, dall'ascesa delle cellule eucariotiche all'esplosione della diversità nel periodo cambriano. La ricerca continua a scoprire maggiori dettagli su questa affascinante storia evolutiva.