Per ottenere il loro cibo, i leopardi in genere seguono un modello specifico:
1. Ricerca:i leopardi hanno una vista e udito eccellenti, il che li aiuta a rilevare potenziali prede. Cercano attivamente nel loro territorio eventuali segni di animali da preda.
2. Stalking:una volta individuato una potenziale preda, i leopardi usano la loro agilità e furtività per perseguitare l'animale. Di solito si avvicinano alla preda lentamente e con cautela, nascondendosi dietro alberi, cespugli o altra copertura naturale per evitare il rilevamento.
3. Ambush e attacco:quando sono abbastanza vicini, i leopardi lanciano un'imboscata improvvisa sulla loro preda. Usano la loro velocità, agilità e artigli affilati per affrontare l'animale e portarlo a terra. I leopardi sono abbastanza potenti da uccidere le prede molto più grandi di se stesse.
4. Uccidimento:i leopardi di solito mordi il collo o la gola della preda per ucciderlo. Spesso usano anche i loro denti affilati per perforare il midollo spinale degli animali più piccoli, causando paralisi e facilitando una morte rapida.
5. Trascinamento e conservazione delle prede:dopo che la preda è stata uccisa, i leopardi in genere trascinano la carcassa in un luogo sicuro, spesso un albero, per evitare la concorrenza di altri predatori o spazzini. Possono conservare il loro cibo tra gli alberi o in aree nascoste per tornare e nutrirsi in seguito.
I leopardi hanno una dieta varia e preda di una vasta gamma di animali, tra cui antilopi, gazzelle, gnu, zebre, vitelli di bufali, facoceri e prede più piccole come scimmie, uccelli e roditori. Adattano le loro tecniche di caccia in base alla disponibilità di prede e all'ambiente circostante. Le pantere nere sono varianti melanistiche dei leopardi e non differiscono nei loro comportamenti di caccia da altri leopardi.