Le tecniche di assuefazione di Fossey hanno permesso a ricercatori e turisti di osservare i gorilla nel loro ambiente naturale senza interrompere in modo significativo le loro attività quotidiane. Ciò ha permesso di raccogliere dati completi sul loro comportamento, sulle interazioni sociali e sulle dinamiche familiari. Il suo lavoro ha notevolmente arricchito la nostra conoscenza sull’intelligenza dei gorilla, sull’uso degli strumenti e sulle complesse relazioni sociali, dissipando le precedenti idee sbagliate sulla loro natura violenta.
Oltre ai suoi contributi scientifici, Fossey ha anche svolto un ruolo cruciale negli sforzi di conservazione per proteggere i gorilla di montagna dal bracconaggio e dalla distruzione dell’habitat. Ha fondato il Centro di ricerca Karisoke in Ruanda e ha lavorato instancabilmente per combattere le minacce alle popolazioni di gorilla. Questo lavoro ha gettato le basi per iniziative di conservazione che continuano ancora oggi, contribuendo a salvaguardare questi animali in via di estinzione e promuovere la conservazione del loro habitat.