Probabilmente ha avuto origine nel inizio 20 ° secolo e si è reso popolare attraverso Vaudeville e radio. L'origine esatta è sconosciuta, ma ci sono alcune teorie:
* dal ripieno di cavalli: Horsehair un tempo era comunemente abituato a riempire mobili e materassi. La frase potrebbe essere emersa come un modo per esprimere incredulità o ridicoli, implicando che qualcosa era assurdo come riempire un letto con piume di cavallo.
* da "Horseplay": "Horseplay" è una giocosità ruvida e chiassosa. L'espressione "piume di cavallo" avrebbe potuto evolversi come un modo per licenziare un comportamento giocoso come sciocco o ridicolo.
* da un bavaglio teatrale: Alcuni credono che abbia avuto origine come una frase usata in un atto vaudeville, probabilmente coinvolgendo un personaggio che indossava un cappello ridicolo fatto di piume.
Indipendentemente dalla sua origine esatta, le "piume di cavallo" sono diventate un modo popolare per esprimere incredulità o per licenziare qualcosa di assurdo. È spesso usato in modo umoristico, ma può anche essere usato in un contesto più serio per esprimere un forte disaccordo.