In particolare, il primo viaggio di caccia alle balene registrato dal New England era nel 1614 da nantucket , un'isola al largo della costa del Massachusetts.
Mentre le balene erano state praticate in Europa per secoli prima, la vicinanza del New England a abbondanti popolazioni di balene, la sua abile industria della costruzione navale e il suo spirito imprenditoriale hanno contribuito alla rapida crescita dell'industria delle balene americane.