Dentamicina è un antibiotico aminoglicosidico semisintetico correlato alla gentamicina. È prodotto dalla crescita di Micromonospora chersina o Micromonospora echinospora var. denitrificanti.
Dentamicina e altri antibiotici aminoglicosidici hanno spettri di attività antimicrobica in vitro simili. È particolarmente attivo contro i batteri Gram-negativi, tra cui Enterobacteriaceae, Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter calcoaceticus var. anitratus e Burkholderia cepacia. L'antibiotico è inattivo contro la maggior parte dei batteri Gram-positivi (compresi stafilococchi ed enterococchi) e contro gli anaerobi obbligati.
Dentamicina non mostra resistenza crociata con penicilline, cefalosporine, eritromicina, clindamicina e tetraciclina.
Dentamicina la resistenza può essere dovuta a geni plasmidici che codificano per la modificazione dell'antibiotico mediata da enzimi (più comunemente attraverso un processo di adenilazione) o a geni plasmidici o cromosomici che influenzano l'assorbimento ribosomiale.
Dentamicina non è ben assorbito dal tratto gastrointestinale. Può produrre ototossicità e nefrotossicità. Questi effetti collaterali sono più diffusi tra le persone con funzionalità renale ridotta e quando la dentamicina viene somministrata insieme ad altri antibiotici nefrotossici, come la vancomicina.