- Deplezione dell'ossigeno: Le fioriture di alghe possono crescere rapidamente e moltiplicare, formando tappetini densi sulla superficie dell'acqua. Mentre queste alghe muoiono e si decompongono, consumano grandi quantità di ossigeno. Questo processo, noto come eutrofizzazione, esaurisce i livelli di ossigeno nell'acqua, creando un ambiente ipossico o anossico. I pesci e altri organismi acquatici, incapaci di respirare, possono soffocare e morire.
- tossine: Alcuni tipi di alghe producono tossine dannose come parte del loro meccanismo di difesa naturale. Queste tossine possono essere rilasciate nell'acqua durante le fioriture di alghe. I pesci che ingeriscono o entrano in contatto con queste tossine possono riscontrare vari problemi di salute, tra cui danni a branchie, fegato, reni e sistema nervoso. Le tossine possono causare insufficienza degli organi, interrompere le funzioni corporee vitali e infine portare alla mortalità dei pesci.
- Interruzione dell'habitat: Le fioriture di alghe dense possono bloccare la luce solare di raggiungere le piante sottomarine e interrompere la catena alimentare. Le piante acquatiche sommerse che si affidano alla luce solare per la fotosintesi possono morire, riducendo le fonti alimentari per i pesci erbivori. Queste interruzioni nella rete alimentare possono influire indirettamente alle popolazioni di pesci, portando alla malnutrizione, a una crescita ridotta e ad una maggiore vulnerabilità alle malattie.
- Danno branchia: Alte concentrazioni di alghe possono ostruire branchie di pesci, rendendo difficile per loro respirare. L'irritazione fisica causata dalle alghe può danneggiare i delicati filamenti di branchie, compromettendo la capacità del pesce di estrarre ossigeno dall'acqua. Ciò può provocare angoscia respiratoria e infine la morte.
- Distribuzione della malattia: Le fioriture algali possono anche contribuire alla diffusione delle malattie tra i pesci. Le alghe decomposti rilasciano materia organica che può fungere da terreno fertile per batteri e parassiti. Questi agenti patogeni possono causare infezioni e malattie, sottolineando e indebolendo le popolazioni di pesci.
La gravità dell'impatto sulle popolazioni di pesci dipende dall'estensione e dalla durata della fioritura algale, dai tipi di alghe coinvolte e dalla vulnerabilità delle specie di pesci presenti nel corpo idrico colpito.