1. Sistemi di acqua dolce: Questi includono laghi, fiumi, corsi d'acqua, stagni, zone umide e acque sotterranee. Sono caratterizzati da basse concentrazioni di sale (in genere inferiore all'1%).
2. Sistemi marini: Questi includono oceani, mari, barriere coralline ed estuari. Hanno elevate concentrazioni di sale (in genere circa il 3,5%).