I diversi tipi di penicilline sono classificati in base alla loro struttura chimica e al loro spettro di attività contro diversi tipi di batteri. Alcuni dei tipi più comuni di penicilline includono:
1. Penicilline naturali :Queste sono le penicilline originali che sono state scoperte dal fungo penicillium chrysogenum. Includono la penicillina G (benzilpenicillina) e la penicillina V (fenossimetilpenicillina). Le penicilline naturali sono efficaci contro una vasta gamma di batteri Gram-positivi, ma non sono efficaci contro molti batteri Gram-negativi o contro batteri che producono penicillinasi, un enzima che può abbattere la penicillina.
2. Penicilline resistenti alla penicillinasi :Queste penicilline sono resistenti all'azione della penicillinasi e sono quindi efficaci contro i batteri che producono questo enzima. Includono meticillina, nafcillina, oxacillina e cloxacillina. Le penicilline resistenti alla penicillinasi sono usate per trattare le infezioni causate da batteri resistenti alla penicillina, come lo Staphylococcus aureus (MRSA) e lo Streptococcus pneumoniae.
3. Penicilline a spettro esteso :Queste penicilline hanno uno spettro più ampio di attività rispetto alle penicilline naturali e sono efficaci contro una gamma più ampia di batteri Gram-negativi. Includono amoxicillina, ampicillina e ticarcillina. Le penicilline a spettro esteso sono spesso usate per trattare le infezioni causate da Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis ed E. coli.
4. Combinazioni di inibitori beta-lattamasi :Queste combinazioni contengono un antibiotico della penicillina insieme a un inibitore della beta-lattamasi, che è un farmaco che inibisce l'azione degli enzimi beta-lattamasi. Gli inibitori della beta-lattamasi possono aiutare ad estendere lo spettro di attività delle penicilline e renderle efficaci contro i batteri che producono beta-lattamasi. Alcuni esempi di combinazioni di inibitori della beta-lattamasi includono amoxicillina-clavulanato, ticarcillina-clavulanato e piracillina-tazobactam.
5. Penicilline atipiche :Queste penicilline hanno una diversa struttura chimica e uno spettro di attività rispetto agli altri tipi di penicilline. Includono la carbenicillina e la mezlocillina. Le penicilline atipiche sono efficaci contro le Pseudomonas aeruginosa e altri batteri Gram-negativi.