I cetacei includono balene, delfini e focene. Mentre sembrano drasticamente diversi dai loro antenati che vivono in terra, le prove fossili mostrano chiaramente di essersi evolute da un mammifero a quattro zampe che viveva a terra circa 50 milioni di anni fa.
Ecco perché:
* Caratteristiche anatomiche condivise: I cetacei hanno strutture ossee simili nelle loro pinne e code alle gambe e ai piedi degli artiodattili.
* Somiglianze genetiche: L'analisi del DNA mostra una stretta relazione genetica tra cetacei e ippopotami, rendendoli i parenti viventi più vicini dei cetacei.
* Prove fossili: Una serie di scoperte fossili ha mostrato un chiaro percorso evolutivo dagli artiodattili che vivono ai terreni ai cetacei completamente acquatici che vediamo oggi.