L'ornitorinco è un mammifero semiacquatico originario dell'Australia orientale. È una delle poche specie viventi di monotremi, mammiferi che depongono le uova. L'ornitorinco ha una serie unica di adattamenti che gli consentono di sopravvivere nel suo ambiente, compreso un complesso sistema respiratorio.
L'ornitorinco ha un sistema respiratorio altamente efficiente che gli consente di estrarre ossigeno dall'acqua e dall'aria. I suoi polmoni sono piccoli rispetto alle dimensioni corporee, ma sono altamente vascolarizzati, il che significa che contengono un gran numero di vasi sanguigni. Ciò consente un rapido scambio di ossigeno e anidride carbonica. I polmoni sono inoltre rivestiti da uno strato di muco, che aiuta a intrappolare l’ossigeno dall’acqua.
Oltre ai polmoni, l'ornitorinco ha anche un paio di spiracoli, piccole aperture esterne che conducono direttamente ai polmoni. Gli spiracoli si trovano sulla sommità della testa e possono essere aperti e chiusi dai muscoli dell'ornitorinco. Quando l'ornitorinco nuota, chiude gli spiracoli per impedire all'acqua di entrare nei polmoni. Quando è fuori dall'acqua apre gli spiracoli per respirare aria.
Come funziona il sistema digestivo?
Anche il sistema digestivo dell'ornitorinco è altamente efficiente. È in grado di estrarre una grande quantità di nutrienti dalle piante e dagli insetti di cui si nutre. Lo stomaco dell'ornitorinco è diviso in due camere. La prima camera, chiamata prestomaco, è dove il cibo viene inizialmente immagazzinato e ammorbidito. La seconda camera, chiamata stomaco ghiandolare, è dove viene digerito il fegato. Anche l'intestino dell'ornitorinco è relativamente corto, il che significa che il cibo lo attraversa rapidamente e facilmente.
Come funziona il sistema nervoso?
Anche il sistema nervoso dell'ornitorinco è complesso. È responsabile del coordinamento dei movimenti dell'ornitorinco, della regolazione della temperatura corporea e dell'elaborazione delle informazioni sensoriali. Il cervello dell'ornitorinco è relativamente grande per le sue dimensioni corporee ed è altamente organizzato. L'ornitorinco ha anche un sistema sensoriale ben sviluppato. I suoi occhi sono situati sulla sommità della testa, il che gli conferisce un ampio campo visivo. Anche il suo naso è molto sensibile, permettendogli di rilevare gli odori nell'acqua e nel terreno.
Come funziona il sistema circolatorio?
Anche il sistema circolatorio dell'ornitorinco è unico. Ha due cuori, uno che pompa il sangue ossigenato ai tessuti e agli organi del corpo e l'altro che pompa il sangue deossigenato ai polmoni. Questa disposizione è simile a quella degli anfibi e dei rettili, ma è diversa dalla maggior parte degli altri mammiferi, che hanno un solo cuore. Il sistema circolatorio dell'ornitorinco è altamente efficiente, permettendogli di mantenere una temperatura corporea elevata anche in acqua fredda.
*Come funzionano insieme i sistemi respiratorio, digestivo, nervoso e circolatorio? *
I sistemi respiratorio, digestivo, nervoso e circolatorio dell'ornitorinco lavorano insieme per consentire all'animale di sopravvivere nel suo ambiente unico. Il sistema respiratorio estrae l'ossigeno dall'acqua e dall'aria, mentre il sistema digestivo estrae i nutrienti dalle piante e dagli insetti di cui si nutre l'ornitorinco. Il sistema nervoso coordina i movimenti dell'ornitorinco, regola la sua temperatura corporea ed elabora le informazioni sensoriali. Il sistema circolatorio pompa il sangue ossigenato ai tessuti e agli organi del corpo. Questi sistemi lavorano tutti insieme per mantenere l’omeostasi, l’ambiente interno stabile necessario affinché l’ornitorinco sopravviva.