La colonna vertebrale funge da supporto strutturale vitale, fornendo il quadro primario che offre ai vertebrati la loro forma, flessibilità e protezione.
La presenza di questa struttura posteriore specializzata è la caratteristica che definisce fondamentali che distingue i vertebrati da tutti gli altri animali.
Vantaggi e significato della spina dorsale nei vertebrati:
• Supporto:fornisce supporto e rigidità al corpo contro le forze gravitazionali e muscolari, facilitando così il movimento.
• Protezione:racchiude il delicato midollo spinale all'interno del canale vertebrale, proteggendolo dalle lesioni.
• Movimento:facilita la flessione e il movimento laterale quando si verificano contrazioni muscolari tra le vertebre.
• Postura:mantiene la corretta postura e aiuta gli organismi a resistere, facilitando una gamma più ampia di movimenti.
• Organi di senso:le vertebre consentono l'integrazione di organi sensoriali come occhi, orecchie e narici all'interno del cranio, migliorando la percezione ambientale.
• Evoluzione della mascella:lo sviluppo delle mascelle ha permesso ai primi vertebrati di diversificare la loro dieta e conquistare nuove nicchie ecologiche.