* Differenza di dimensioni: Gli ippopotami sono significativamente più grandi e più pesanti degli alligatori. Gli ippopotami adulti possono pesare fino a 9.920 libbre, mentre anche il più grande alligatore americano raramente supera le 1.500 libbre.
* Habitat: Mentre gli alligatori abitano paludi e fiumi d'acqua dolce, gli ippopotami si trovano principalmente nei fiumi e nei laghi africani. Le loro gamme non si sovrappongono spesso.
* Funzionalità difensive: Gli ippopotami sono animali incredibilmente forti e aggressivi. Hanno potenti mascelle e denti affilati, in grado di infliggere gravi lesioni. Un alligatore sarebbe probabilmente superato in uno scontro.
Mentre potrebbe esserci un raro caso in cui un alligatore più piccolo potrebbe preda di un ippopotamo giovane o ferito, la disparità di dimensioni e la natura aggressiva dell'ippopotamo rendono un tale incontro estremamente improbabile.