Nelle cellule animali, il nucleo è tipicamente situato al centro della cellula, circondato da altri organelli. Nelle cellule vegetali, il nucleo è solitamente posizionato contro un lato della parete cellulare.
Il nucleo contiene diverse strutture importanti, compresi i cromosomi, costituiti da DNA. Il DNA è la molecola che trasporta l'informazione genetica necessaria per lo sviluppo, il funzionamento e la riproduzione di un organismo. Il nucleo contiene anche il nucleolo, responsabile della produzione dei ribosomi, le strutture cellulari che sintetizzano le proteine.
In sintesi, il nucleo è una componente vitale sia delle cellule animali che vegetali, poiché funge da centro di controllo e ospita il materiale genetico che determina le caratteristiche e le funzioni della cellula.