1. Masticamento e deglutizione:questo è il metodo di ingestione più familiare. Gli animali con i denti usano la masticazione per abbattere e elaborare meccanicamente il loro cibo. Gli erbivori in genere hanno molari grandi e piatti che li aiutano a masticare e macinare la materia delle piante. I carnivori hanno denti affilati progettati per lo strappo e il taglio della carne e gli onnivori hanno una combinazione di entrambi i tipi. Dopo la masticazione, il cibo viene mescolato con saliva e si è formato in un bolo, che viene inghiottito nel tratto digestivo.
2. Succhiare e sottrarre:molti insetti e alcuni mammiferi, come farfalle, colibrì e formicanti, usano parti di boccne specializzate o musi allungati per succhiare o sifone nettare, liquidi o piccoli organismi da fiori o altre fonti di cibo. Impiegano una struttura muscolare chiamata proboscide o una lingua modificata per estrarre nutrienti da fessure strette o aree nascoste.
3. Piercing e sondaggio:alcuni animali, come zanzare, pulci e alcuni insetti predatori, hanno pari per tracolla e sondaggio. Usano strutture affilate e allungate, come mandibole o ipofaringe, per perforare la pelle o le superfici esterne resistenti ed estrarre fluidi o sangue.
4. Filtraggio e setacciatura:alimentatori di filtri, inclusi vari organismi acquatici come vongole, cirripedi e balene, usano strutture specializzate per filtrare particelle dall'acqua. Possono avere meccanismi di filtraggio, come setole, reti da muco o piastre di baleen, che intrappolano piccole particelle di cibo sospese nella colonna d'acqua.
5. RACCHING E RASPING:alcuni animali hanno denti o strutture specializzate che consentono loro di raschiare o raspettare le superfici per ottenere cibo. Ad esempio, il pesce pappagallo ha forti becchi e denti faringei che li aiutano a raschiare alghe e altri cibi da rocce e barriere coralline.
6. Genere e consumo di prede per interi:alcuni animali, come i serpenti e alcuni grandi predatori marini (ad esempio squali o delfini), ingeriscono la loro preda intera. Hanno mascelle flessibili e gola espandibili, permettendo loro di ingoiare grandi prede senza masticare o abbattere.
7. Deglutizione:questo si riferisce al processo di deglutizione. Mentre è una parte comune dell'ingestione nella maggior parte degli animali, alcune specie possono avere meccanismi specializzati per il trasporto di cibo dalla bocca al sistema digestivo. Ad esempio, i ruminanti, come mucche e pecore, hanno uno stomaco a quattro camere, in cui il cibo subisce più round di rigurgito e fermentazione prima di ulteriore digestione.
8. Digestione esterna:alcuni animali, in particolare alcuni ragni, si impegnano nella digestione esterna. Iniettano enzimi digestivi nelle loro prede e quindi ingeriscono i nutrienti liquefatti.
Questi sono solo alcuni esempi delle diverse modalità di ingestione trovate nel regno animale. Ogni adattamento è un prodotto di milioni di anni di evoluzione, che riflettono le nicchie ecologiche specifiche, le preferenze dietetiche e le caratteristiche anatomiche uniche di diverse specie animali.