Perché gli ornitorinchi sono ornitorinchidi?

Il nome scientifico dell'ornitorinco è Ornithorhynchus anatinus. Il nome del genere, Ornithorhynchus, deriva dalle parole greche ὀρνις (ornis), che significa "uccello", e ῥύγχος (rhynchos), che significa "becco", in riferimento al becco unico a forma di anatra dell'ornitorinco. Il nome della specie, anatinus, deriva dalla parola latina anas, che significa "anatra", sempre in riferimento alla somiglianza dell'ornitorinco con un'anatra.

Pertanto, l'ornitorinco è classificato come membro della famiglia degli Ornithorhynchidae in base al suo nome scientifico. La famiglia Ornithorhynchidae è anche considerata l'unica famiglia esistente nell'ordine dei mammiferi Monotremata, rendendo l'ornitorinco monotreme insieme all'echidna dal becco lungo (Zaglossus) e all'echidna dal becco corto (Tachyglossus).