1. Beak: Gli orniri possiedono un becco distintivo, simile a un'anatra, che usano per foraggio per il cibo. Il becco è coperto di elettrorecettori, consentendo loro di rilevare segnali elettrici dalle loro prede. Questa capacità è particolarmente utile nelle acque torbide in cui la visione può essere limitata.
2. Fur: Gli ornitorie sono coperti di una pelliccia densa e resistente all'acqua che li mantiene caldi in acque fredde e fornisce isolamento durante il foraggiamento.
3. Piedi palmati: Gli orniri hanno piedi palmati che facilitano il nuoto efficiente. I loro piedi si comportano come palette, permettendo loro di spingersi facilmente attraverso l'acqua.
4. Spur: Gli orniri maschi hanno uno sperone velenoso sulle zampe posteriori. Questo sperone viene utilizzato principalmente durante la stagione dell'accoppiamento, ma può anche fungere da difesa contro i predatori.
5. Laying delle uova: Gli orniri depongono le uova, simili ai rettili, invece di dare vita a vivere giovani come la maggior parte dei mammiferi. Questo adattamento potrebbe averli aiutati a sopravvivere nei tempi antichi quando le fluttuazioni dei livelli dell'acqua hanno reso la nidificazione sulla terra più impegnativa.
6. Elettrolocazione: Gli orniri hanno un'abilità unica nota come elettroocalizzazione. Il loro becco è dotato di elettrorecettori in grado di rilevare segnali elettrici nell'acqua. Questo senso è cruciale per localizzare oggetti di preda come piccoli invertebrati.
Questi adattamenti consentono collettivamente di ornitate di prosperare nel loro ambiente acquatico specializzato. Si sono evoluti per navigare sulle specifiche sfide ecologiche che incontrano, compresa la caccia in acque torbide, il mantenimento della temperatura corporea nei climi freddi, la difesa contro i predatori e la riproduzione con successo.