I componenti principali del sistema digestivo di Elk sono:
- bocca :Elk usa i denti per abbattere il materiale vegetale in pezzi più piccoli. La saliva prodotta in bocca aiuta ad ammorbidire il cibo e iniziare il processo di digestione.
- esofago :L'esofago è un tubo muscolare che trasporta cibo dalla bocca allo stomaco.
- Rumen :Il rumen è il più grande compartimento dello stomaco dell'alca. Contiene una popolazione di microrganismi che aiutano a abbattere la cellulosa, il principale componente strutturale delle pareti cellulari vegetali.
- reticolo :Il reticolo si trova proprio di fronte al rumine ed è anche coinvolto nella rottura del materiale vegetale.
- omasum :L'omasum è il terzo compartimento dello stomaco dell'alca. Assorbe acqua e nutrienti dal cibo e aiuta a formarlo in pellet.
- Abomasum :L'abomaso è il vero stomaco dell'alce ed è il luogo in cui avviene la maggior parte della digestione e dell'assorbimento dei nutrienti. Contiene acido cloridrico e enzimi che aiutano a abbattere proteine e altri nutrienti.
- Intestino tenue :L'intestino tenue è un tubo lungo e a spirale in cui avviene la maggior parte dell'assorbimento di nutrienti. È foderato con villi, proiezioni simili a dita che aumentano la superficie per l'assorbimento.
- Intestino crasso :L'intestino crasso è responsabile dell'assorbimento di acqua ed elettroliti e della formazione di feci.
Il sistema digestivo dell'elk è ben adattata alla sua dieta di erbe, foglie e altri materiali vegetali. I microrganismi nel rumen consentono all'alk di estrarre i nutrienti da piante persino dure e fibrose.