I bisonti erano una fonte di cibo primaria per i nativi americani e i primi coloni europei. La carne era magra e nutriente e poteva essere conservata mediante essiccazione, affumicatura o salatura. Le pelli venivano utilizzate per realizzare vestiti, tipi e altri materiali per ripari. Le ossa venivano usate per fabbricare strumenti, armi e utensili.
2. Trasporti
I bisonti venivano utilizzati anche per il trasporto. Erano forti e dal passo sicuro e potevano trasportare carichi pesanti su lunghe distanze. Erano usati dai nativi americani per la caccia, la guerra e il commercio. I coloni europei li usavano per il trasporto di rifornimenti e per trainare i carri.
3. Caccia
Anche i bisonti venivano cacciati per sport. Erano considerati selvaggina pericolosa e cacciarli era una sfida. Molti coloni e sportivi europei vennero nelle Grandi Pianure nel 19° secolo per cacciare i bisonti.
4. Simbolismo
I bisonti erano anche simboli importanti nella cultura dei nativi americani. Erano spesso associati alla forza, al coraggio e alla virilità. I bisonti erano anche visti come una fonte di potere spirituale. Molte tribù di nativi americani avevano cerimonie e rituali che coinvolgevano i bisonti.
5. Valore economico
La caccia commerciale del bisonte nel 19esimo secolo portò quasi all'estinzione della specie. Le pelli di bisonte erano beni preziosi e venivano utilizzate per realizzare una varietà di prodotti, inclusi vestiti, mobili e bagagli. Alla fine del XIX secolo la popolazione dei bisonti si era ridotta a poche migliaia di animali. Gli sforzi di conservazione nel 20° secolo hanno portato alla ripresa della popolazione di bisonti e oggi ci sono circa 500.000 bisonti nel Nord America.