Questa organizzazione gerarchica consente agli animali di svolgere funzioni complesse e di adattarsi al loro ambiente. Ad esempio, il sistema digestivo è responsabile della suddivisione del cibo in nutrienti che il corpo può usare. Il sistema respiratorio è responsabile dell'assunzione di ossigeno ed espellere l'anidride carbonica. Il sistema circolatorio è responsabile del trasporto di nutrienti e ossigeno alle cellule e rimuovere i prodotti di scarto. Ognuno di questi sistemi è costituito da organi che lavorano insieme per svolgere una funzione specifica.
L'organizzazione gerarchica degli animali è anche evidente nel loro sviluppo. Gli animali iniziano come una singola cellula, che quindi si divide e si differenzia in diversi tipi di cellule. Queste cellule si organizzano quindi in tessuti, organi e sistemi di organi. Il processo di sviluppo è controllato da geni, che si trovano sui cromosomi nel nucleo delle cellule. I geni forniscono le istruzioni per la costruzione e il mantenimento delle strutture del corpo.
L'organizzazione gerarchica degli animali è un principio fondamentale di biologia. Permette agli animali di svolgere funzioni complesse e di adattarsi al loro ambiente. È anche evidente nello sviluppo di animali da una singola cellula a un organismo completamente formato.