La ragione esatta della sua estinzione, avvenuta circa 7.700 anni fa, è ancora discussa, ma ci sono diverse teorie principali:
* Cambiamento climatico: La fine dell'ultima era glaciale ha portato a cambiamenti significativi nella vegetazione e nel clima. Ciò potrebbe aver influito sulla disponibilità delle fonti alimentari preferite degli alci irlandesi, portando alla fame.
* Spolunting: Sebbene sia improbabile che gli umani abbiano cacciato direttamente gli alci irlandesi all'estinzione, è possibile che la pressione di caccia, unita ad altri fattori, abbia contribuito al suo declino.
* Malattia: Una malattia mortale avrebbe potuto diffondersi attraverso la popolazione di alci irlandesi, indebolendo e rendendoli più vulnerabili ad altre minacce.
* Competizione: L'alce irlandese potrebbe aver affrontato una competizione per le risorse di altri grandi erbivori, come renne e cavalli, che prosperavano anche durante quel periodo.
È probabile che una combinazione di questi fattori abbia avuto un ruolo nell'estinzione dell'alca irlandese. Anche le sue immense corna, che potrebbero raggiungere una durata di 12 piedi, potrebbero essere state un fattore. Sebbene impressionanti, erano probabilmente un peso, rendendo gli animali più vulnerabili ai predatori e ostacolando il loro movimento in fitte foreste.
L'estinzione dell'alca irlandese ricorda che i grandi mammiferi possono essere vulnerabili anche a cambiamenti relativamente minori nel loro ambiente e che interazioni complesse tra vari fattori possono portare al loro declino.