I primi coloni svedesi e finlandesi arrivarono sul sito nel 1638 e la regione divenne una colonia della Nuova Svezia nel 1643. La colonia fu catturata dagli olandesi nel 1655, e poi dagli inglesi nel 1664. Nel 1682, il duca di York concesse la terra tra il fiume Delaware e la baia di Chesapeake a William Penn, che chiamò Pennsylvana. Tuttavia, le contee inferiori (attuali delaware) hanno resistito all'autorità di Penn e hanno cercato di rimanere una colonia separata. Nel 1703, alle contee inferiori fu concessa un'assemblea separata e divenne la colonia del Delaware.
Le ragioni principali per la fondazione del Delaware erano:
- Opportunità economica :La Delaware River Valley era una ricca regione agricola e molti coloni arrivarono nell'area per coltivare.
- libertà religiosa :Delaware era una colonia relativamente tollerante e molti gruppi religiosi trovarono rifugio lì, tra cui quaccheri, luterani e battisti.
- Autonomia politica :Le contee inferiori hanno resistito all'autorità di Penn e hanno cercato di rimanere una colonia separata e alla fine hanno raggiunto questo obiettivo nel 1703.