Cosa mangiano i rinoceronti?
I rinoceronti sono grandi mammiferi ungulati nativi di Africa e Asia. Sono erbivori: mangiano solo piante. Consumano principalmente erba, ma anche foglie, frutti, arbusti.
Pascolo
Il pascolo è il modo principale in cui i rinoceronti mangiano. Usano le labbra prensili per afferrare fili d'erba e tirarli in bocca. Possono pascolare fino a 12 ore al giorno, consumando fino a 45 kg (100 libbre) d'erba al giorno.
Brucatura
Brucano anche foglie, frutti, arbusti. Usano il lungo corno affilato per raggiungere vegetazione troppo alta per la bocca. Solitamente brucano mattina e sera, quando le temperature sono più fresche.
Bere
I rinoceronti devono bere grandi quantità d'acqua per idratarsi. Bevono da fiumi, laghi, pozze. Possono bere fino a 190 litri (50 galloni) al giorno.
Leccare sale
Hanno anche bisogno di sale per stare in salute. Lo ottengono da leccatoie naturali (depositi di sale nel suolo). Leccano anche sudore da altri animali o bevono urina per ottenere sale.
Come trovano il cibo?
I rinoceronti hanno olfatto acuto: sentono il cibo fino a 3 km (2 miglia) di distanza. Hanno anche buona vista per identificare piante commestibili.
Perché mangiano così tanto?
Sono animali molto grandi: un rinoceronte può pesare 3.600 kg (8.000 libbre) e deve consumare fino al 5% del peso corporeo in cibo ogni giorno.
Quale ruolo nell'ecosistema?
I rinoceronti svolgono un ruolo importante: tengono sotto controllo le popolazioni di altri erbivori, diffondono semi delle piante. Sono anche importanti per il turismo, generando entrate per i paesi dove vivono.