La cellulosa è un polisaccaride che è il componente principale delle pareti cellulari vegetali. È un materiale duro e fibroso resistente alla digestione della maggior parte degli animali. Le mucche sono animali ruminanti che hanno uno stomaco a quattro camere che consente loro di digerire il materiale vegetale. Tuttavia, le mucche non sono in grado di digerire la cellulosa. La cellulosa passa attraverso il sistema digestivo della mucca intatto e infine viene eliminata nelle feci.